Kematian Colin Powell adalah pengingat bahwa vaksinasi adalah tentang setiap orang, bukan hanya satu orang

Mantan menteri luar negeri Colin L. Powell berbicara pada Agustus tahun lalu. (Kolam renang/Reuters

Oleh Philip Bump koresponden AS

Mantan Menteri Luar Negeri Colin L. Powell meninggal Senin pagi akibat komplikasi terkait covid-19. Penyakit Powell dihasilkan dari infeksi terobosan, dia divaksinasi penuh terhadap virus corona. Tetapi alih-alih menunjukkan bahwa vaksin itu tidak 100 persen efektif dalam mencegah kematian, kematiannya lebih baik menunjukkan perlunya menekan kasus virus corona secara lebih luas untuk membantu melindungi mereka yang paling berisiko.

Kelompok itu termasuk Powell. Dia berusia 84 tahun ketika dia meninggal, termasuk dalam kelompok usia lanjut usia yang paling dirusak oleh virus. Dia juga telah didiagnosis dengan multiple myeloma, yang dapat mengurangi kemampuan tubuh untuk melawan infeksi.

Pekan lalu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merilis data yang menunjukkan efektivitas vaksin dalam mengurangi infeksi baru dan kematian akibat virus corona. Pada bulan Agustus, ditemukan, mereka yang divaksinasi enam kali lebih kecil kemungkinannya terinfeksi dan 11 kali lebih kecil kemungkinannya meninggal karena covid-19. Tetapi data juga menunjukkan perbedaan dalam jumlah kematian: Insiden kematian akibat covid di antara mereka yang berusia 80 tahun ke atas hampir setinggi insiden di antara usia 50 hingga 64 tahun yang tidak divaksinasi.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa vaksin tidak membuat perbedaan bahkan di antara kebanyakan orang tua atau bahwa insiden kematian di antara orang tua yang divaksinasi adalah besar. Jika kita melihat satu minggu dari data CDC (di mana insiden kematian tertinggi untuk mereka yang berusia 50 hingga 79 tahun), kita melihat bahwa insiden kematian di antara yang tidak divaksinasi adalah 21 kali lebih tinggi untuk mereka yang berusia 50 hingga 64 tahun, 15 kali lebih tinggi untuk mereka yang berusia 65 hingga 79 tahun dan, di antara mereka yang berusia 80 tahun ke atas, lebih dari empat kali lebih tinggi.

Ini seharusnya tidak menjadi dorongan untuk nihilisme. Bukannya ini menunjukkan bahwa vaksin itu sia-sia atau tidak berguna. Sebaliknya, ini adalah pengingat bahwa virus masih menimbulkan risiko bagi orang tua, bahkan ketika divaksinasi, dan oleh karena itu tujuannya adalah untuk menekan penyebaran virus secara luas. Jika Powell berisiko kecil tertular virus karena tingkat penularannya rendah, dia hampir tidak berisiko meninggal karenanya. Tetapi, sebaliknya, kematiannya terjadi pada saat lebih dari 80.000 orang per hari masih tertular virus dan lebih dari 1.500 orang meninggal karenanya – sebanyak orang yang meninggal pada awal April 2020.

Alasan para ahli kesehatan menganjurkan vaksinasi, sebagian, karena vaksinasi menawarkan peningkatan perlindungan bagi individu baik dari infeksi maupun kematian. Tapi itu, sampai batas tertentu, adalah lapisan gula pada kue. Keuntungan yang lebih luas dalam vaksinasi yang tersebar luas adalah kemampuan virus untuk menyebar jauh lebih sedikit, mengingat seberapa baik perlindungan yang divaksinasi terhadap penularan virus. Ini adalah tujuan mencapai kekebalan kawanan, menciptakan situasi di mana virus tidak dapat menyebar karena tidak dapat menemukan inang tanpa antibodi yang disiapkan untuk melawannya. Ketika Amerika Serikat mencapai kekebalan kawanan, anak-anak berusia 84 tahun dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya akan lebih terlindungi dari kematian hanya karena mereka akan berisiko jauh lebih rendah tertular virus.

Artikel lain:

	Colin Powell Sudah di Vaksin Lengkap, menteri luar negeri kulit hitam pertama AS, meninggal karena COVID
	Wanita Utah, 39, meninggal 4 hari setelah dosis kedua vaksin COVID-19

Seperti yang telah lama terjadi, ada dua jalur menuju herd immunity. Salah satunya melibatkan vaksin yang aman, gratis dan efektif. Yang lainnya melibatkan lebih banyak orang yang sakit dan membangun kekebalan alami. Risiko dengan yang terakhir, tentu saja, adalah keduanya meningkatkan kemungkinan virus akan menyebar di komunitas, dan menimbulkan risiko bagi orang yang terinfeksi. Ada risiko, dengan kata lain, baik bagi individu maupun komunitas, yang keduanya diperbaiki melalui vaksinasi.

Tampaknya tak terelakkan pada saat ini bahwa kematian Powell akan memicu ketidakpedulian baru terhadap vaksin, seolah-olah kematiannya entah bagaimana membuktikan bahwa vaksin tidak berfungsi. Pelajaran yang harus kita pelajari sebaliknya adalah bahwa vaksin bekerja paling baik ketika mereka bekerja secara luas dan bahwa, jika Powell dilindungi baik oleh vaksin maupun oleh tingkat infeksi yang rendah di komunitasnya, dia mungkin masih hidup.